對于現(xiàn)在極其復(fù)雜精密的電子產(chǎn)品，必須要避免遠(yuǎn)洋船用電纜故障。人們已根本無法接受哪怕是短暫的停機，誰也不能承受比使用壽命提前幾年就要更換的昂貴的機械設(shè)備，尤其是當(dāng)利潤空間很小，競爭又格外激烈的時候。 電纜廠商一直致力于挑戰(zhàn)更寬的溫度范圍、更多的屏蔽功能和更高的機械耐久性，以及極其惡劣的環(huán)境和愈加復(fù)雜的應(yīng)用所需的承受彎曲和耐化學(xué)性等特性。然而，電纜故障和系統(tǒng)停機仍然時有發(fā)生。
電纜故障
如果從一開始就能正確選擇船用電纜，很多由電纜故障引發(fā)的問題(特別是運行在極端和惡劣環(huán)境中)是可以避免的。的確，匹配了正確的溫度范圍然后依靠PVC材料的外套實現(xiàn)保護功能是很簡單。不過，需要考慮的問題遠(yuǎn)不止這些。在*終選好完全匹配的電纜之前，工程師們還要考慮很多細(xì)節(jié)，例如，要關(guān)注當(dāng)用于極端溫度時電纜將如何工作，確定可能接觸的化學(xué)品的類型(油脂、燃料、溶劑等)，了解柔性和彎曲性能的區(qū)別，以及給紫外線照射和EMI／RFI干擾等分級。
柔性與彎曲
軟電纜(flexible cables)需要特定的彎曲屏蔽。當(dāng)屏蔽被撕裂，失去了連續(xù)性，選擇標(biāo)準(zhǔn)的箔屏蔽就會導(dǎo)致系統(tǒng)故障。應(yīng)當(dāng)牢記柔性和彎曲性能的區(qū)別。船用電纜能夠被彎曲并完成裝配是很重要的，軟電纜的安裝更簡單，也簡化了機柜和／或電纜槽的故障檢測。需要注意的一點是：當(dāng)電纜用于和機柜連接時，圓形的電纜提供的密封性比典型的螺旋形電纜要好。所以，要經(jīng)過對線路的考量再正確選擇彎曲的程度。在一些生產(chǎn)制造的應(yīng)用中，電纜將不斷被彎曲。能否承受數(shù)百萬次的彎曲比柔性要復(fù)雜得多。
那么，怎樣選擇彎曲電纜呢？首先要考慮彎曲的類型，是單軸、扭曲，還是多軸?每個類型都需要電纜有不同的特性。例如，單軸控制電纜要求的性能*高(*高1400萬次彎曲)，還需要帶有連續(xù)彎曲屏蔽的軟電纜結(jié)構(gòu)。在要求較低的單軸環(huán)境，則需要彎曲型結(jié)構(gòu)并至少能承受100萬次彎曲的電纜。在扭曲或不同的彎曲(如扭力機器人等)應(yīng)用中，則需要復(fù)雜的能纏繞和進行土350°／m任意機器人扭力操作的電纜。
首要因素——屏蔽
船用電纜需要屏蔽高頻、低頻電噪聲的傳導(dǎo)和輻射以提供對信號的保護，尤其是在一些關(guān)鍵的應(yīng)用中。但是由于環(huán)境的不同，很難確定需要哪幾類屏蔽以保護信號。
當(dāng)需要對信號進行特別的保護(如**應(yīng)用，某些**規(guī)范和應(yīng)用需要屏蔽電纜串?dāng)_和傳導(dǎo)EMI)，就要選擇有三層薄片金屬箔的編織結(jié)構(gòu)的電纜，以保證接地的連續(xù)性并消除傳輸間隙。如果僅要求一般的EMI保護(傳導(dǎo)和輻射)，常用的箔屏蔽就足夠了?；瘜W(xué)、油脂、溶劑和燃料環(huán)境
應(yīng)用環(huán)境中化學(xué)品對電纜的影響往往會被忽略，除了影響特別明顯的情況，例如，油脂對聚合物電纜外套的影響。一定要考慮到由于強度和暴露程度的不同，很多材料在同一化學(xué)環(huán)境中的表現(xiàn)也不相同。
還有一點也要注意，溫度會對化學(xué)品產(chǎn)生影響。例如，高溫會產(chǎn)生蒸汽，影響遠(yuǎn)洋船用電纜的完整性，但是液態(tài)時電纜就不會受到影響。
除了要考慮電纜的抗化學(xué)性，也要注意到潛在的流體的入口。因此，電纜的外在幾何結(jié)構(gòu)對于系統(tǒng)的完整性也至關(guān)重要。
溫度的影響
所有工程師和系統(tǒng)設(shè)計師都會選擇能滿足工作環(huán)境對溫度要求的船用電纜。然而，極端溫度帶來的方方面面的影響是很容易被忽略的。例如，標(biāo)稱溫度范圍為-13℃的電纜在-13℃時電性能可以不受影響，但低溫卻會影響其物理性能。